El 26 de septiembre de 1960 se realizó el primer debate presidencial televisado de la historia. Se enfrentaba el candidato demócrata John Kennedy frente al republicano Richard Nixon. La importancia de este hecho, además de ser el primero en su tipo, se debe al poder e influencia que tienen los medios de comunicación y fundamentalmente la televisión, en la percepción y toma de decisiones de las personas. Nixon llegaba al debate superando levemente en las encuestas a Kennedy, pero la imagen jugó un papel fundamental, esto porque independientemente de los argumentos que cada uno de los candidatos expuso, a Nixon se le vio cansado y viejo (venía saliendo de una convalecencia en el hospital), en comparación a Kennedy quien se mostró relajado, seguro y jovial, lo que fue determinante a la hora de decidir quién había sido el vencedor. Tanto fue el poder que tuvo la imagen, que las personas que siguieron el debate por la radio, dieron por ganador a Nixon, mientras que los 80 millones que lo vieron por televisión, dieron por vencedor a Kennedy, el que a la larga ganó las elecciones presidenciales.
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